Cet itinéraire, destiné à faire découvrir aux spectateurs et aux coureurs la beauté des paysages de la région, a été tracé par les guides de Casamance VTT dont Monsieur Benjamin Bourgoin, directeur de l’agence de loisirs sportifs Casamance VTT et co-organisateur de cette rencontre sportive. Cette épreuve rend aussi hommage à deux personnes qui se sont beaucoup impliquées dans le développement touristique de la Casamance, Monsieur Bayel Mballo qui a installé le premier campement au Cap Skirring et Monsieur Elie Lambal jeune promoteur très actif à Oussouye.

L’édition du semi-marathon 2005 présente quelques innovations par rapport aux années précédentes. En effet, il sera proposé aux coureurs un nouveau parcours avec plusieurs passages devant les tribunes, plus de signalétique sur le trajet et une animation musicale. Autant de mesures qui concourent à rendre cette course agréable pour les participants et attractive pour les spectateurs.

Cette rencontre sportive n’en demeure pas moins une épreuve de qualité car les temps des vainqueurs, lors des deux éditions précédentes, étaient respectivement de 1 h 13 mn et 1 h 12 mn, ce qui confère à cette épreuve un excellent niveau. Les temps internationaux, sur terrains asphaltés, réalisés par les Kenyans, sont d’environ une heure.

Le semi-marathon de Casamance poursuit plusieurs objectifs : reconstruire, certes, l’image de marque de la région, redynamiser les actions sportives et culturelles, impliquer les jeunes femmes dans le sport, mais aussi et surtout développer la région. En effet, même si les résultats enregistrés, jusqu’à présent, sont encore timides en raison des problèmes d’enclavement de la Casamance et des défaillances dans les liaisons aériennes, ce qui avait provoqué en 2004 une baisse sensible du nombre des participants, nous devons toutefois signaler que certains campements ont vu leur taux de remplissage augmenter, grâce aux coureurs et amis revenus en touristes. Tout laisse donc penser que le nombre de touristes nationaux et étrangers devrait continuer à croître et que l’impact de cette course sur le développement de la région devrait avoir de réelles répercussions dans les années à venir.

Si la première édition a enregistré la participation de 102 coureurs en 2003 et de seulement 79 coureurs en 2004 en raison des problèmes suscités, environ 120 personnes sont attendues cette année, dont 10 % de femmes car la date choisie par les organisateurs a permis de bénéficier de vols sur la Casamance (Cap Skirring ou Ziguinchor).

Afin de faire de cette épreuve d’endurance une référence pour les coureurs de semi-marathons, les organisateurs n’ont pas lésiné sur les moyens humains et la sécurité en sollicitant 70 bénévoles dont la Croix-Rouge, des scouts, des sapeurs pompiers, des médecins, des membres des forces de gendarmerie et des forces armées de la région. Tout pour assurer le bon déroulement et la pérennisation de cette épreuve.

Il est également à noter la présence effective du parrain de la manifestation, Bernard Giraudeau, acteur Français et grand ami du Sénégal qui a réalisé « Les caprices d’un fleuve », film tourné à St Louis.

Enfin, pour témoigner de l’intérêt que porte la Coopération Allemande à cette épreuve sportive, le semi marathon sera cette année rehaussé par la présence de son Excellence Madame Doretta Loschelder, Ambassadeur de la République d’Allemagne, Monsieur Markus Faschina, directeur de la KfW et Dr Ulrich Hoesle, directeur adjoint de la GTZ. Rappelons que la Coopération Allemande est impliquée dans le désenclavement et dans le développement de la Casamance à travers notamment le projet de liaison maritime Dakar-Ziguinchor et le programme d’Appui au Développement Socio-économique pour la Paix en Casamance, ProCas.